荔枝含糖量超过16%，其中含大量的果糖，果糖不能被直接利用，必须由酶转化为葡萄糖，大量食入荔枝，过多的果糖进入血液，酶供不应求，进而“泛滥成灾”，造成人体血糖（葡萄糖）含量比正常降低许多。
荔枝病是一种低血糖症，因为荔枝中含有大量果糖，果糖必须经过肝脏代谢转化为葡萄糖后才能被人体利用。一旦大量食用荔枝，就会导致体内有大量的果糖等待肝脏进行转换，肝脏一时无法消耗，就会导致过多的果糖充斥在血管内，不能转化为葡萄糖被机体利用，而又因为饭量大减，从而引起低血糖。
年，美国疾病控制与预防中心（CDC）对印度穆扎法尔布尔（Muzaffarpur）地区发生的儿童爆发性脑病就行研究发现，这些儿童的病症可能是因为摄入荔枝中的某种*素。年，发表在柳叶刀全球健康杂志上的研究对近名案例进行分析认为，荔枝病与次甘氨酸和MCPG有相关性，这两者都会透过阻碍糖质新生作用产生葡萄糖，造成低血糖症。
但对于本来就缺乏胰岛素或者胰岛素本来就不敏感的高血糖、糖尿病朋友来说，过多的荔枝只能徒增血糖浓度，而胰岛素作用依然是很低的，暴增的血糖可能会造成高血糖，引起昏厥，发生危险，一定不能过多吃荔枝，其他甜度高的水果或者食物也要谨慎食用。但这并不是说糖尿病和高血糖的朋友不能吃水果，水果可以尽量选择甜度较低的，适当食用，两餐之间食用，少量多次。
和健康人相比，糖尿病患者本身的胰岛素分泌就是不足的。大部分患者是二型糖尿病患者，人体对于胰岛素的敏感性不佳，一型糖尿病患者，体内的胰岛素分泌更少。所以，如果糖尿病病人大量食用荔枝会出现适得其反的问题。不仅仅本身胰岛素不能代谢自己的血糖，又因为自己人体的血糖大量增加，导致血糖急剧升高。
对于糖尿病患者，如果在血糖控制平稳的情况下，在应季的时候，吃上几颗冰凉的荔枝，也是完全没有问题的。就是记住四个数字，七八九十。空腹小于七，餐后八九不离十。在这个情况下可以吃荔枝。但吃的最佳时间最好是两餐之间。